Antecedentes del FBI y apostilla desde Colombia

Un trámite de visa en Colombia suele pedir el certificado de antecedentes de la Oficina Federal de Investigación de EE. UU. (FBI). El proceso tiene cuatro pasos. Tome las huellas dactilares. Envíe una solicitud al FBI (cuesta US$18). Obtenga la apostilla del Departamento de Estado de EE. UU. Obtenga una traducción oficial al castellano, porque el resultado viene en inglés.

Las normas colombianas definen qué visas piden el certificado del FBI. El FBI no lo define. Primero averigüe si la categoría de visa lo exige.

Esta guía es educativa, no asesoría legal. Separa lo que dicen las páginas oficiales de lo que cuentan los residentes. Verifique cada paso en las páginas enlazadas antes de pagarle a alguien.

¿Qué visas exigen antecedentes?

Las reglas de visas de Colombia fijan dos condiciones para todo documento expedido en el exterior. El documento debe llevar apostilla, o legalización si el país no es parte del Convenio de La Haya sobre la apostilla. También debe llevar traducción oficial al castellano si no está en ese idioma (Resolución 5477 de 2022, art. 21). Los documentos que respaldan la solicitud deben tener fecha de expedición de máximo tres meses antes del registro de la solicitud (art. 20).

La misma resolución permite que la autoridad de visas consulte en línea las bases de datos de la Policía colombiana. También permite que pida al solicitante antecedentes de su país de nacionalidad o residencia (art. 26). Algunas categorías de visa piden los antecedentes de forma expresa. Entre ellas están pensionado, rentista, vacaciones y trabajo, y migrante andino o Mercosur. Por lo general piden los antecedentes del país donde el solicitante vivió en los últimos tres años (cinco años en la categoría de migrante andino). Otras categorías no los listan. Los requisitos de la visa de cónyuge que revisamos no los listan. Aun así, el art. 26 permite que la autoridad los pida.

Las listas cambian. Confirme la lista vigente para su categoría con la Cancillería o con Migración Colombia. Lea la visa de inversionista y la guía de visas en lenguaje sencillo para conocer las categorías.

Paso 1: las huellas dactilares fuera de EE. UU.

El certificado del FBI se basa en las huellas. El Departamento de Estado indica que las embajadas y consulados de EE. UU. en el exterior no toman huellas. El FBI acepta una tarjeta de huellas vigente. La tarjeta es el formulario FD-1164 en papel blanco estándar. Muestra las diez huellas rodadas. También muestra las diez huellas planas tomadas al mismo tiempo. El FBI prefiere que las tome un técnico. El FBI recomienda no usar tinta roja ni morada. El FBI rechaza las tarjetas ilegibles. Un rechazo puede causar demoras y cobros adicionales. No puede reutilizar una tarjeta de una solicitud anterior. El FBI no devuelve la tarjeta (instrucciones del FBI, preguntas frecuentes).

Paso 2: pedir el Identity History Summary al FBI

El documento del FBI se llama Identity History Summary. Algunas personas lo llaman "rap sheet". El FBI tiene tres vías oficiales para pedirlo: en línea, por correo o mediante un intermediario autorizado por el FBI (página del FBI). La tarifa es de US$18, por correo o en línea. Se paga con tarjeta de crédito, giro postal o cheque certificado. El FBI no acepta cheques personales ni efectivo (preguntas frecuentes del FBI).

En línea: Comience en edo.cjis.gov. Pague. Luego envíe por correo la tarjeta de huellas con la confirmación impresa a la dirección del correo de confirmación. La página del FBI dice que esto aplica también a quienes están fuera de Estados Unidos. La otra opción en línea son las huellas electrónicas. Una oficina postal participante de EE. UU. las toma.
Por correo: Envíe el formulario del solicitante firmado, la tarjeta de huellas y el pago. No incluya sobre de retorno con dirección ni prepagado. El FBI no los acepta. Tampoco acepta solicitudes para enviar el resultado al Departamento de Estado para la apostilla.
Intermediario autorizado (channeler): Es una empresa privada con contrato con el FBI. Presenta la solicitud por usted. Puede cobrar una tarifa adicional. La página del FBI dice que un intermediario solo puede tramitar solicitudes de ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes legales que se encuentren en EE. UU. o sus territorios. El FBI no describe esta vía para quien vive en Colombia.

Plazos actuales del FBI: las solicitudes en línea tardan alrededor de 10 días después de que el FBI recibe la tarjeta enviada por correo. Las solicitudes por correo tardan hasta 15 días. Sume el tiempo de envío. El FBI no da trámite urgente. Una solicitud en línea entrega el resultado en formato electrónico. Usted también puede pedir una copia en papel. El FBI envía el papel por correo de primera clase de EE. UU., incluso a direcciones en el exterior. El Departamento de Estado pide un original o una copia certificada con sellos y firmas originales. Ninguna página oficial dice si el Departamento de Estado apostilla una impresión del resultado electrónico. Pregunte al Departamento de Estado antes de elegir.

Para la apostilla, el FBI autentica el resultado de huellas con una marca de agua y la firma de un funcionario en el momento de la solicitud. El FBI no autentica resultados que procesó antes. Por eso, un resultado que usted pidió el año pasado para otro fin puede no servir para este trámite.

Paso 3: la apostilla del Departamento de Estado

La apostilla es un certificado que confirma quién firmó o selló un documento público. No confirma que el contenido sea cierto ni que la entidad lo vaya a aceptar. El Departamento de Estado incluye los antecedentes del FBI entre los documentos federales que apostilla. La misma página advierte: no notarice el original. Un documento notarizado deja de ser válido. Su página de solicitud pide tres cosas: el formulario DS-4194 con el país donde se usará el documento, el documento y una tarifa no reembolsable de US$20 por cada uno. Por correo, pague con cheque o giro postal a nombre del Departamento de Estado de EE. UU. La página dice que tramita las solicitudes por correo dentro de las 5 semanas siguientes a su recepción. Tramita las solicitudes que se entregan y se recogen en su oficina dentro de 7 días hábiles.

Para saber más sobre cómo funcionan en Colombia la apostilla y la traducción oficial, vea nuestra guía sobre cómo otorgar un poder desde el exterior.

Colombia es parte del Convenio de La Haya sobre la apostilla. La Cancillería expide apostillas bajo ese convenio (vea su página de apostilla). Por eso aplica la vía de la apostilla. El Departamento de Estado también indica que, para países fuera del sistema, se usa otro certificado de autenticación.

Las partidas de nacimiento y matrimonio funcionan distinto. Para documentos expedidos por un estado, el Departamento de Estado indica que el estado que los emitió los certifica para su uso en un país parte del Convenio. No los envíe a la oficina del Departamento de Estado. Pregunte a la oficina estatal que expidió el certificado qué dependencia lo hace y qué exige.

Paso 4: traducción y orden de los trámites

La Cancillería explica el orden en su página de requisitos de apostilla. Según las reglas de visas, un documento que no está en castellano necesita traducción oficial al castellano (art. 21). La Cancillería dice que Colombia no apostilla las traducciones oficiales hechas en Colombia para usar en Colombia. La firma del traductor oficial ya es válida allí. El documento base sí necesita apostilla de su país de origen. Una traducción hecha en el exterior necesita su propia apostilla del país de origen. La Cancillería además recomienda que el original tenga su apostilla antes de traducirse, para mayor seguridad jurídica.

Las fuentes oficiales indican este orden: huellas, resultado del FBI, apostilla del Departamento de Estado, traducción oficial al castellano y luego la radicación. Pregunte a la entidad que recibe la solicitud si quiere la apostilla y la traducción en archivos separados o juntos.

Lista en orden

Confirme si su categoría de visa exige antecedentes.
Averigüe de cuántos años deben ser los antecedentes.
Compare el límite de tres meses con su fecha de radicación.
Consiga una tarjeta de huellas legible (FD-1164 o la que use el técnico).
Inicie la solicitud al FBI.
Pague los US$18.
Envíe la tarjeta como indica el FBI.
Cuando llegue el resultado, envíelo al Departamento de Estado en la forma que esa oficina exige (vea el paso 2).
Agregue el formulario DS-4194, con Colombia como país, y US$20 por documento.
Gestione la traducción oficial al castellano del documento apostillado. Hágala en Colombia, o hágala en el exterior y apostíllela allá.
Guarde copias digitales de cada paso.

Documentos de los hijos y el CRBA

El documento de ciudadanía estadounidense de un niño nacido en el exterior de padre o madre ciudadano estadounidense es el Reporte Consular de Nacimiento en el Extranjero (CRBA). La Embajada de EE. UU. en Colombia dice que el CRBA no es un documento de viaje. Dice que usted puede pedir el pasaporte estadounidense al mismo tiempo. Dice que las citas de CRBA y pasaporte se reservan en su portal en línea. No dice que el pasaporte se entregue el mismo día. Pregunte a la embajada cuánto tarda la entrega para su cita.

La apostilla certifica la firma y el sello del documento tal como se expidió. No corrige su contenido. Antes de la apostilla, revise que los nombres del certificado coincidan con los demás documentos de la solicitud. Pregunte a la oficina que lo expidió cómo se hace una corrección. La página de la embajada también explica sus propias reglas sobre los nombres en el CRBA y el pasaporte cuando no se puede modificar el registro de nacimiento local.

Lo que cuentan los residentes

Reportes de grupos de expatriados en Colombia en Facebook, octubre de 2026; experiencias individuales, no cifras oficiales.

Miembros cuentan que pagaron unos US$50 por enviar las huellas a EE. UU. con mensajería internacional. Cuentan que recibieron el resultado del FBI por correo electrónico más o menos una semana y media después. La página oficial indica unos 10 días tras recibir la tarjeta en las solicitudes en línea.
Miembros describen que un familiar en EE. UU. imprime la solicitud de apostilla, la envía con un giro postal y escanea el documento apostillado para devolverlo.
Miembros reportan servicios de trámite urgente que entregan la apostilla en unos 10 días hábiles por cerca de US$150, o unos US$200 con trámite acelerado, con PDF oficiales en unos 14 días. También reportan que enviar la solicitud por correo a Washington tarda de 7 a 8 semanas. El Departamento de Estado indica 5 semanas.
Un miembro cuenta que un servicio privado le cotizó unos US$220 por el trámite completo del FBI con toma de huellas.
Miembros reportan solicitudes de ciudadanía de hijos frenadas por diferencias de nombre en partidas de nacimiento apostilladas. Ejemplos son el apellido de casada frente al de soltera, o una letra equivocada.
Un miembro advierte que una solicitud de visa puede declararse inadmitida mientras el certificado del FBI sigue en camino. Las reglas de visas contemplan la inadmisión por documentos incompletos (art. 20). El reporte sobre los tiempos no está confirmado.
Los miembros no lograron confirmar si la apostilla electrónica se acepta en todas partes. Nosotros tampoco lo confirmamos en una página oficial.

Preguntas para hacer antes de empezar

¿Mi categoría de visa exige antecedentes? ¿De qué país? ¿De cuántos años?
¿Aceptan un escaneo del certificado apostillado o necesitan el original en papel?
Al Departamento de Estado: ¿apostillan una impresión del resultado electrónico del FBI o solo la copia en papel enviada por correo?
¿El límite de tres meses cuenta desde la fecha de expedición del FBI o desde la apostilla?
¿Qué traductor oficial debe traducirlo? ¿En qué formato de archivo?
Para el certificado de un hijo: ¿qué oficina corrige el nombre antes de la apostilla?

Para su caso, consulte a un asesor de inmigración con licencia o a un abogado colombiano. El paso siguiente después de la aprobación es la cédula de extranjería, que explicamos en nuestra guía sobre las citas para la cédula de extranjería.

Preguntas frecuentes

¿Cómo saco el certificado de antecedentes del FBI desde Colombia?

Haga tomar las huellas en una tarjeta FD-1164. Inicie en línea la solicitud del Identity History Summary ante el FBI. Cuesta US$18. Envíe la tarjeta con la confirmación impresa a la dirección del correo de confirmación. El FBI indica unos 10 días después de recibir la tarjeta en las solicitudes en línea. Las solicitudes por correo tardan hasta 15 días. Sume el tiempo de envío.

¿Cuánto tarda una apostilla de EE. UU.?

El Departamento de Estado tramita las solicitudes por correo dentro de las 5 semanas siguientes a su recepción. Tramita las solicitudes que se entregan y se recogen en su oficina dentro de 7 días hábiles. Los plazos de servicios privados no son oficiales. Vea lo que cuentan los residentes en la guía.

¿Cuánto cuesta la apostilla?

El Departamento de Estado cobra US$20 por documento, no reembolsables. Un servicio privado suma su propia tarifa. Esa tarifa no es oficial.

¿Traduzco antes o después de apostillar?

La Cancillería de Colombia recomienda apostillar el original antes de traducirlo. Colombia no apostilla la traducción oficial hecha en Colombia para usar en Colombia. Una traducción hecha en el exterior necesita apostilla del país donde se hizo.

¿El pasaporte estadounidense se entrega el mismo día que el Reporte Consular de Nacimiento en el Extranjero (CRBA)?

La Embajada de EE. UU. en Colombia dice que usted puede pedir el pasaporte del niño al mismo tiempo que el CRBA. Su página no indica entrega el mismo día. Pregunte a la embajada por los plazos.

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